なんで人によってお酒の強い・弱いが違うの？

みなさんは、お酒を飲む機会があると思います。同じ量のお酒を飲んでも、人によって反応が大きく異なることがありますよね。実は、この違いの多くは私たちの遺伝子の「個性」によって決まっているのです。今回は、特に遺伝子の違い（多型）に注目して、詳しく解説していきます。

遺伝子多型って何？

遺伝子多型の基本

遺伝子多型（たけい）とは、DNAの配列が少し異なるバリエーションのことです。簡単に言えば、同じ遺伝子でも「少しずつ違うバージョン」が存在するということです。これは、例えば以下のように例えることができます：

• 同じ本（遺伝子）でも、版（多型）によって一部の文章が違う
• 同じソフトウェアでも、バージョン（多型）が異なる
• 同じレシピでも、少しずつ作り方が違う（多型）

この違いによって、お酒を分解する酵素の性能に個人差が生まれるのです。

お酒の分解に関わる主な酵素と遺伝子多型

1. アルコール脱水素酵素（ADH）の多型

ADHとは？

ADHは、お酒（エタノール）を最初に分解する酵素です。この段階で、アルコールは「アセトアルデヒド」という物質に変換されます。

ADHの遺伝子多型

ADHにも複数のタイプ（多型）が存在します：

1. ADH1B遺伝子の主な型
   • *1/*1型（従来型）
     • アルコールの分解が比較的遅い
     • 主に欧米人に多い
   • *2/*2型（速い型）
     • アルコールの分解が速い
     • 東アジア人に多い
     • お酒を飲むとすぐにアセトアルデヒドが生成
2. なぜ違いが生まれるのか？
   • アミノ酸の配列が一部異なる
   • その結果、酵素の活性（働き）に差が出る
   • 進化の過程で生まれた違い

2. アルデヒド脱水素酵素（ALDH2）の多型

ALDH2とは？

先ほどのADHで作られたアセトアルデヒドを、さらに分解する酵素です。この働きの違いが、お酒の強さに大きく影響します。

ALDH2の遺伝子多型（詳細版）

1. **活性型（1/1）
   • 正常な分解能力
   • アセトアルデヒドを効率よく分解
   • お酒に比較的強い
2. **非活性型（2/2）
   • ほとんど分解能力がない
   • アセトアルデヒドが蓄積
   • 顔が赤くなりやすい
   • 悪酔いしやすい
3. **中間型（1/2）
   • 活性が約1/4程度
   • 飲酒量によって反応が変化
   • 適量を守れば飲める場合も

ADHとALDH2の組み合わせ効果

両方の酵素の型の組み合わせによって、さらに複雑な反応の違いが生まれます：

1. 最も一般的なケース
   • ADH1B *2/*2 + ALDH2 *1/*1
     • お酒に強い典型的なパターン
     • アルコールの分解もアセトアルデヒドの分解も効率的
2. 要注意なケース
   • ADH1B *2/*2 + ALDH2 *2/*2
     • アルコールは速く分解
     • でもアセトアルデヒドが分解できない
     • 最も症状が出やすい組み合わせ

なぜ遺伝子多型は存在するの？

進化と環境適応の観点から

1. 地理的な要因
   • 各地域の食文化や環境への適応
   • アルコールへの暴露の歴史的違い
2. 保護的な役割
   • ALDH2 *2は、アルコール依存症になりにくい
   • 過度の飲酒を防ぐ自然な防御機能という説も

個人差が生まれる理由

1. 遺伝的背景
   • 両親からの遺伝子の組み合わせ
   • 集団における多様性の維持
2. 環境要因との相互作用
   • 生活習慣による影響
   • 食事や運動との関連

お酒の強さを決める複合的な要因

1. 遺伝子の影響（一次要因）

• ADHの型
• ALDH2の型
• その他の代謝関連遺伝子

2. 身体的特徴（二次要因）

• 体格
• 性別
• 年齢
• 体調

3. 環境要因（三次要因）

• 食事
• 運動
• ストレス
• 睡眠

自分の体質を知るための方法

1. 症状による推測

• 顔の紅潮
• 動悸
• 頭痛
• 吐き気

2. 専門的な検査

• 遺伝子検査
• パッチテスト
• 血液検査

お酒に弱い人のための実践的アドバイス

1. 事前の対策

• 食事をしっかり取る
• 水分補給を意識
• 体調管理

2. 飲酒中の工夫

• ペース配分
• アルコール度数の調整
• 休憩を適切に

3. 周囲への伝え方

• 自分の体質を説明
• 断る勇気を持つ
• 代替案を提案

結論：遺伝子を知って、賢く付き合う

お酒の強さは、主にADHとALDH2という二つの酵素の遺伝子型によって決まります。これは生まれつきの体質であり、変えることはできません。しかし、自分の体質を理解し、適切な対策を取ることで、お酒と上手に付き合うことは可能です。

3つの実践ポイント

1. 理解する
   • 自分の体質を知る
   • 遺伝子の影響を理解する
2. 対策を立てる
   • 事前準備を整える
   • 適切な飲み方を見つける
3. コミュニケーション
   • 周囲に伝える
   • 無理のない付き合い方を見つける

お酒は文化的な側面も持つ嗜好品です。自分の体質を理解した上で、適切に楽しむことが、長く健康的に付き合っていくコツと言えるでしょう。